Wien, 12. August – Am 22. August 2026 schwimmen der Vorarlberger Extremschwimmer Bernhard Hengl und Univ. Prof. DDr. Johannes Gojo von der MedUni Wien gemeinsam eine besondere Strecke: rund um die Donauplatte und die Alte Donau, vorbei an insgesamt 10 Brücken – und das zweimal, um auf eine Distanz von einem Schwimm-Ultramarathon zu kommen. Die Streckenführung ist inspiriert vom New Yorker Freiwasser-Klassiker „20 Bridges", bei dem Schwimmer:innen Manhattan entlang zahlreicher Brücken umrunden.
Anlass ist der Community Swim: ein globales Schwimm-Event, bei dem jede und jeder mitschwimmen kann, initiiert von Hengl im Rahmen seines Projekts „The Alpine Seven". Die gesammelten Spenden gehen an den Verein NF Kinder, der sich für Kinder mit Neurofibromatose und deren Familien einsetzt. Während die Aktion zeitgleich weltweit stattfindet, setzen Hengl und Gojo mit ihrer Brücken-Strecke an der Donauinsel ein besonderes, sichtbares Zeichen in Wien.
Prominente Unterstützung aus der Medizin
Mit seiner Teilnahme setzt Gojo, der das Hirntumorzentrum der Universitätsklinik für Kinder- und Jugendheilkunde der MedUni Wien leitet, ein sichtbares Zeichen für den guten Zweck der Aktion und unterstreicht die Bedeutung von Aufklärung und Forschung rund um Neurofibromatose – eine genetisch bedingte Tumorerkrankung, die bereits im Kindesalter zu Tumoren an Haut und Nerven führen kann. Gemeinsam mit dem Verein NF Kinder betreibt die MedUni Wien das erste NF-Expertisezentrum am AKH Wien.
„Nach meiner Krebserkrankung habe ich gelernt, wie viel es bedeutet, wenn man nicht allein durch schwierige Zeiten muss. Genau das wollen wir mit dem Community Swim schaffen: einen Tag, an dem wir alle gemeinsam ins Wasser gehen – für Kinder und Familien, die täglich mit Neurofibromatose leben. Jeder Meter, den wir schwimmen, und jeder Euro, den wir sammeln, macht einen Unterschied", so Hengl.
„Neurofibromatose ist vielen Menschen kaum bekannt, obwohl sie betroffene Familien oft ein Leben lang begleitet. Mit unserer Schwimm-Aktion möchten wir darauf aufmerksam machen – und gleichzeitig zeigen, wie wichtig kontinuierliche Forschung und Versorgung für diese Erkrankung im Rahmen von Expertisezentren wie dem Comprehensive Cancer Center und dem Comprehensive Center for Pediatrics sind. Ich freue mich, gemeinsam mit Bernhard und allen Teilnehmenden ein sichtbares Zeichen zu setzen", so Gojo.
Jede:r ist eingeladen mitzuschwimmen
- Online anmelden unter: https://bernhardhengl.com/community-swim-en/
- Anmeldegebühr von mind. 15 Euro entrichten (= direkte Spende an NF Kinder)
- Am 22. August schwimmen – an der Donauinsel oder wo und wie lange man möchte (Teilnahme auf eigene Verantwortung)
Über Neurofibromatose – eine Erkrankung mit vielen Gesichtern
Neurofibromatose (NF) ist eine genetisch bedingte Tumorerkrankung mit unterschiedlichen Ausprägungen. Bereits im Kindesalter können Tumore an Haut und Nerven entstehen, oft begleitet von Seh- und Hörproblemen, orthopädischen Einschränkungen oder chronischen Schmerzen. Es gibt drei Typen: NF1 (häufigste Form), NF2 und Schwannomatose. In Österreich sind etwa 4.000 Menschen betroffen – aber nur wenige wissen davon.
Über NF Kinder
NF Kinder ist die österreichische Patient:innen-Organisation für Menschen mit Neurofibromatose. Seit 2013 setzt sich der Verein für die Betroffenen ein – mit Informationsangeboten, psychosozialer Unterstützung, Fortbildungen für Fachkräfte und politischem Engagement. Gemeinsam mit der MeduniWien betreibt der Verein die NF-Spezialambulanz am AKH Wien. www.nf-zentrum.at. Der Verein NF Kinder besitzt das österreichische Spendengütesiegel, Spenden sind steuerlich absetzbar.
Über Bernhard Hengl
Der Vorarlberger Bernhard Hengl (43) ist zehnfacher österreichischer Wasserball-Meister, Speaker und fünffacher Vater. Nach überstandener Krebserkrankung entwickelte er mit „The Alpine Seven" ein persönliches Projekt: sieben Durchquerungen der größten Alpenseen Österreichs, Deutschlands, der Schweiz und Italiens – insgesamt über 330 Kilometer im Freiwasser, ohne Neoprenanzug. Als erster Österreicher durchschwamm er 2025 den Bodensee (65 km) sowie 2026 den Lago Maggiore. Mit seinen Schwimmherausforderungen sammelt Hengl Spenden für den Verein NF Kinder und macht auf das Leben nach einer schweren Diagnose aufmerksam. Seine Erfahrungen hat er im Buch „Against the Current" verarbeitet. Mehr zu The Alpine Seven unter: https://bernhardhengl.com/
(Quelle: Presseinfo NF Kinder/Bernhard Hengl)